Facebook faz mal para a saúde mental?

#Psicologia geral 

em havido muita conversa nas notícias recentemente sobre o Facebook, e grande parte da discussão centrou-se no papel do Facebook na política e no jornalismo e na privacidade do usuário. Mas há outras discussões sobre o próprio produto do Facebook, com foco no bem-estar e na saúde psicológica dos usuários. Especificamente, alguns comentaristas políticos estão fazendo afirmações um tanto imprecisas e exageradas sobre a psicologia do Facebook – que não é saudável, fazendo os usuários se sentirem deprimidos e / ou solitários. É importante pensarmos criticamente sobre esse tópico, portanto, este artigo é dedicado à verificação desses fatos.

Em um artigo [1] e em um episódio de podcast [2], Matthew Yglesias, da Vox, criticou as principais funções do Facebook, alegando que o Facebook está ligado a problemas de saúde mental e a sentimentos de isolamento social. Para seu crédito, Yglesias fez referência a alguns estudos científicos que examinaram sistematicamente o bem-estar das pessoas em função do uso do Facebook, que sustentam sua tese. Então, por que as pessoas usam um produto que as faz sentirem-se sozinhas e infelizes? Yglesias (juntamente com Ezra Klein e Sarah Kliff) usam uma analogia crua de que o Facebook é como um doce não saudável, que é “ruim”, mas também “prazeroso”. [2

Mas o consenso científico sobre o Facebook é realmente tão unilateral? Na verdade, a evidência da pesquisa psicológica é muito mais mesclada do que a que os leitores acreditam. Há uma abundância de estudos mostrando associações positivas entre o Facebook e o bem-estar (em vez de associações negativas), enquanto outros estudos não encontram efeitos significativos para a maioria das pessoas.

Por exemplo, um estudo de 2016 na Alemanha descobriu que os usuários do Facebook pontuaram mais em medidas de satisfação com a vida, felicidade, autoestima e apoio social , e estavam um pouco menos deprimidos, em comparação com os não usuários [3]. Um estudo de 2017 em Hong Kong não encontrou evidências para a “depressão do Facebook” em sua amostra, exceto para aqueles que obtiveram alta pontuação no traço de personalidade neuroticismo [4]. Apenas para indivíduos altamente neuróticos, o tempo gasto no Facebook estava associado a sintomas depressivos. Outro estudo de pesquisadores em Cingapura e nos EUA descobriu que o Facebook estava ligado à depressão somente quando as pessoas sentiam inveja das outras. [5] Depois de controlar os sentimentos de inveja, o uso do Facebook reduziu a depressão . Os autores sugeriram que ter inteligência emocional pode ajudar as pessoas a regular sentimentos de inveja para permitir o uso agradável do Facebook.

Esses dados, no entanto, são correlacionais, portanto, não se pode inferir muito sobre a causação. Mas um estudo de 2012 de pesquisadores na Alemanha e nos EUA usou um projeto experimental, no qual alguns participantes foram aleatoriamente designados para uma condição em que recebiam um e-mail diário instruindo-os a postar mais atualizações de status. Em comparação com o grupo de controle, os participantes do grupo “poste mais atualizações” relataram menos solidão ao longo de um período de 7 dias, e os resultados mostraram que eles se sentiam mais conectados socialmente com seus amigos. [6]

Os efeitos benéficos dos sites de redes sociais (SNS) podem ser particularmente pronunciados em pessoas que são tímidas ou têm baixa auto-estima. Esses indivíduos podem ter mais dificuldade em iniciar e manter conexões sociais em suas vidas. O Facebook permite mais oportunidades para pessoas socialmente ansiosas interagirem com outras pessoas em um ambiente mais confortável. Os pesquisadores Julia Brailovskaia e Jürgen Margraf afirmaram que “as pessoas com baixa auto-estima lucram com o uso do SNS fazendo novas amizades e amigos e satisfazendo sua necessidade de pertencimento”. [3]

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